ABD Senatörü Bob Menendez’in yolsuzluk davasında karara varıldı. Jürinin kararı Salı günü teyit edildi ve yakında Manhattan federal mahkemesinde kamuoyuna açıklanması bekleniyor.
70 yaşındaki New Jersey Demokratı Menendez, rüşvet, dolandırıcılık, yabancı ajan olarak hareket etme ve engelleme dahil 16 suçlamayla karşı karşıyaydı. Menendez dava boyunca masum olduğunu savundu.
Duruşma sırasında savcılar Menendez’in Mısır’ın milyarlarca dolarlık ABD askeri yardımı almasına yardımcı olarak ve rüşvet karşılığında üç işadamının ticari ve yasal çıkarlarını destekleyerek görevini kötüye kullandığını savundu.
İddialara göre bu rüşvetler arasında altın külçeler ve 60.000 dolarlık bir Mercedes-Benz araç da bulunuyordu. Menendez’in savunma ekibi, eylemlerinin bir senatörün görevlerinin tipik bir örneği olduğunu belirterek karşı çıktı ve rüşvet bağlantılarından eşi Nadine Menendez’in sorumlu olduğunu öne sürdü.
Bir zamanlar Senato’nun dış ilişkiler komitesine başkanlık eden senatörün siyasi kariyeri, iddialar ve ardından gelen dava nedeniyle alt üst oldu.
Suçlamaların ardından geçen yıl Eylül ayında başkanlık görevinden istifa eden Menendez, partisinden de istifa etmesi yönünde baskı görmüştü. Menendez şu anda bağımsız olarak Kasım ayında yeniden seçime giriyor ancak koltuğunu koruması beklenmiyor.
Dokuz hafta süren duruşma boyunca jüri üyeleri Menendez’in evinde ele geçirilen altın külçeleri de dahil olmak üzere kanıtları inceledi ve çeşitli tanıkların ifadelerini dinledi. Tanıklardan biri olan sigorta komisyoncusu Jose Uribe, senatörün bir ceza davasında yardım etmesi karşılığında Nadine Menendez için lüks bir araç satın aldığını itiraf etti.
Bir FBI ajanı da Nadine Menendez’in Mısırlı yetkililerle yediği bir yemek sırasında kocasına nüfuzunu teklif ettiği bir olayı anlattı.
Menendez’in savunması, senatörün uzun süredir evde nakit para bulundurma alışkanlığı olduğunu, bu alışkanlığın kendisine Küba’dan gizli parayla kaçan ailesinden miras kaldığını savundu. Ayrıca, altın külçelerin Nadine Menendez’in tasarrufunda bulunduğunu vurgulayarak, çifti ayrı finansal yaşamlar sürdürüyor gibi gösterdiler.
Kendisi de suçsuz olduğunu savunan Nadine Menendez, ileri bir tarihte kendi duruşmasına çıkacak. Jose Uribe senatöre rüşvet vermekten suçlu olduğunu kabul ederken, davaya adı karışan diğer iki işadamı Wael Hana ve Fred Daibes de şu anda Uribe ile birlikte yargılanıyor.
Bu dava Menendez için bir ilk değil; daha önce de New Jersey’de 2017’de sonuçsuz kalan bir rüşvet davası açılmıştı. New York’taki mevcut davada suçlu bulunması halinde Menendez uzun bir hapis cezasına çarptırılabilir. Nihai ceza, ABD Bölge Yargıcı Sidney Stein tarafından çeşitli faktörler göz önünde bulundurularak belirlenecek.
Reuters bu makaleye katkıda bulunmuştur.
Bu makale yapay zekanın desteğiyle oluşturulmuş, çevrilmiş ve bir editör tarafından incelenmiştir. Daha fazla bilgi için Şart ve Koşullar bölümümüze bakın.
